お子さんのことを心配して、つい口を出してしまっていませんか。子どもの将来を思うあまり、本人の意思よりも親の価値観を押し付けてしまってはいないでしょうか。サトシン作、西村敏雄絵の絵本『わたしは あかねこ』は、そんな親の「善意の心配」が子どもにとって必ずしも嬉しいことではないという、耳の痛い真実を教えてくれます。この絵本から学べることは、子育て中のあなただけでなく、部下を持つマネージャーとしてのあなたにも、きっと役立つはずです。
家族の心配が生み出す「愛のすれ違い」
白い母猫と黒い父猫から生まれた赤い子猫「あかねこちゃん」。兄弟たちはみんな白や黒の毛色なのに、自分だけ家族と違う赤い毛並みをしています。
あかねこちゃん本人は「きれいでかわいい、このいろがすき」と自分の毛の色を気に入っています。ところが家族は、あかねこちゃんのことを心配するあまり、色を変えようと様々な方法で試みます。白いミルクをたくさん飲ませようとしたり、黒いブチ模様をつけようとしたり。
ここに描かれているのは、多くの親子関係に存在する根本的なすれ違いです。親は子どものためを思って行動しているつもりなのに、子ども本人はそれを望んでいない。この構図は、現代の家庭でも職場でも、驚くほど頻繁に見られる光景ではないでしょうか。
親目線で見ていると、やはり子どもには幸せになってほしいと願います。しかし絵本を読み終わったときに気づかされるのは、やっぱり親って子どもの一番の理解者でありたいと思うけれど、子どもにとってはそれじゃないのかなぁという切ない真実です。
個性を理解してもらえない悲しさ
あかねこちゃんは、周囲に自分らしさを理解してもらえない悲しさから、ある夜家族のもとをこっそり抜け出し、自分らしく暮らせる新しい居場所を探す旅に出ます。
この場面は、読者の心に深く突き刺さります。なぜなら、私たち自身も子ども時代に、あるいは今でも、「そのままの自分」を受け入れてもらえない苦しさを経験したことがあるからです。
サトシンさんは、この絵本を通じて「聴いていくに値する素晴らしい世界なんだよ」ということを、子どもたちには伝えていきたいと語っています。これは単に子どもへのメッセージだけでなく、親に対する問いかけでもあります。
個性を理解し合うこと、相手のありのままを受け入れること。それは、家庭内だけでなく、職場のマネジメントにも通じる普遍的なテーマです。部下とのコミュニケーションで悩んでいるあなたにとって、この絵本が示唆することは少なくないはずです。
読み終わったときに感じる物語の余韻
サトシンさんは、読み終わった絵本をぱたりと閉じたときに、あらためて気づく物語の余韻を感じることができる場面として設定しています。
この絵本の優れている点は、単純な教訓話に終わらないことです。読み手によって、受け取るメッセージが異なります。子どもが読めば「自分らしくいていいんだ」という勇気をもらえるでしょう。一方で親が読めば、自分の行動を振り返るきっかけになります。
「真剣に聞いていた息子もラストにはわぁっと声をあげて喜んでいました」という読者の声があります。個性を理解し、相手のありのままを受け入れる素直なお話だと感じた親も多く、親目線で見ている読者には、特に心に響く作品となっています。
全国から寄せられた熱いメッセージ
この絵本が2022年6月18日に紹介された際には、あかねこは自分の家族を連れて、教育の家に刻むところが描かれていることに共感が集まりました。
「『私に時間』と呼んでいる時間『本当にやりたかったことを思い出して、夢に向かって動き始めた』『私にとって家族にとっても、バイブルです』などの熱いメッセージが寄せられ、全国から並行チャット状態になりました。
この反響の大きさは、多くの人が「自分らしさ」と「周囲からの期待」のはざまで葛藤している証拠です。仕事でも家庭でも、周りの期待に応えようと頑張るあまり、本当の自分を見失ってしまうことがあります。
あなた自身も、会社では上司や経営陣の期待に応え、家では良き父親であろうとし、部下には頼れる上司でありたいと願う中で、自分が本当にやりたいことを見失っていないでしょうか。
大切なのは「その子らしさ」を認めること
この絵本が教えてくれるのは、大切なのは相手を変えようとすることではなく、その人らしさを認めることだという真理です。
前回作『てんこ』『ぶつくさモンクターレさん』も大好きな赤と息子4歳、ラッピングする前にこっそり読んで見ちゃったんですが、という読者のように、多くの親がこの絵本から学びを得ています。
家族がみんなで心配して色を変えようと試みても、あかねこちゃん本人は別に色を変えたいわけじゃないのです。これは、子育てにおいても、マネジメントにおいても、忘れてはならない視点です。
相手のためを思っての行動が、実は相手にとっての押し付けになっていないか。あなたの「善意」が、相手にとっての「重荷」になっていないか。この絵本は、そうした自問自答のきっかけを与えてくれます。
絵本だからこそ伝わる深いメッセージ
『わたしは あかねこ』は、子ども向けの絵本という体裁をとっていますが、その内容は大人にこそ読んでほしいメッセージに満ちています。
手軽に読める一冊ですが、その中には家族関係、職場の人間関係、さらには自分自身との向き合い方まで、幅広いテーマが凝縮されています。週末の午後、お子さんと一緒に読みながら、自分自身の子育てや部下とのコミュニケーションについて考えてみてはいかがでしょうか。
この絵本を読んで、あなたが「理解者」として誰かのそばにいられるようになったとき、家庭でも職場でも、きっと新しい関係性が築けるはずです。
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