40代になって、ふと自分のキャリアを振り返った時、こんな気持ちになったことはありませんか？
「このまま同じ会社で定年まで働き続けるのだろうか」「若い頃に描いていた夢とは全く違う道を歩んでいる」「転職したいけれど、今更別の業界に挑戦するのは無謀だろうか」
そんな迷いを抱える40代のビジネスパーソンに、ぜひ読んでいただきたい一冊があります。それが『アフリカで、バッグの会社はじめました: 寄り道多め、仲本千津の進んできた道』です。
この本は、メガバンクを辞めてウガンダで起業した女性の実話を通じて、「寄り道」こそが人生の最大の財産であることを証明する物語です。特に非線形なキャリアパスが当たり前となった現代において、迷いながらも前に進む勇気を与えてくれる貴重な一冊となるでしょう。
1. 「失敗」ではなく「探求」 非線形キャリア時代の新常識
従来のキャリア観への挑戦
本書の主人公である仲本千津氏の歩みは、一見すると「迷走」に映るかもしれません。医師を目指し、国連職員を夢見て、研究者の道を検討し、最終的には銀行員としてスタートした彼女のキャリア。
しかし、この一連の「寄り道」こそが、彼女を真の成功へと導いたのです。「人の命を救う仕事をしたい」という一貫した動機が、形を変えながら彼女のキャリアを貫いていました。
40代だからこそ理解できるキャリアの真実
特に40代のビジネスパーソンなら、仲本氏の葛藤に深く共感できるはずです。若い頃に抱いていた理想と現実のギャップ、安定した職場への依存、そして心の奥底で燻り続ける「本当にやりたいこと」への憧れ。
銀行での経験は決して無駄ではありませんでした。金融や企業構造に関する深い理解、NGOでの現場経験、そして国際協力への知見。これらすべてが、後のウガンダでの起業に不可欠な要素となったのです。
2. 東日本大震災が示した「今しかない」という覚悟
人生を変えた決定的瞬間
2011年3月11日の東日本大震災は、仲本氏にとって人生の転換点となりました。当時、銀行員として自身の仕事と価値観の乖離に悩んでいた彼女は、この災害を機に「本当にやりたいことを先延ばしにしてはいけない」という決意を固めたのです。
この体験は、多くの40代に刺さる教訓でしょう。「いつかは」「定年後には」と先送りにしている夢や目標について、真剣に向き合うきっかけを与えてくれます。
計画的な転身戦略
重要なのは、仲本氏の転身が感情的な衝動ではなく、戦略的な判断だったことです。彼女は銀行での経験を活かし、持続可能なビジネスモデルとして社会貢献を実現する道を選択しました。
3. ウガンダで見つけた「本当の支援」のかたち
色鮮やかなアフリカンプリントとの出会い
ウガンダで目にした色鮮やかなアフリカンプリントに魅了された仲本氏。しかし、真の転機となったのはウガンダのシングルマザーたちとの出会いでした。
彼女たちの潜在能力を認識し、持続可能な生計手段を提供できるビジネスの構築を目指すことになったのです。
「魚を与える」のではなく「釣り方を教える」アプローチ
本書の書評では、仲本氏のアプローチが漫画『カイジ』の比喩で説明されています。彼女は現地の人々にお金（魚）を与えるのではなく、「ゲームの勝ち方」（魚の釣り方）を教えているのです。
この視点は、40代のマネジメント経験者にとって非常に示唆に富んでいます。部下の育成や組織運営において、真のリーダーシップとは何かを考えさせられるでしょう。
4. 母娘起業という予想外の展開
実母とのビジネスパートナーシップ
物語の中で特に印象的なのは、実母である仲本律枝氏と共に会社を設立したことです。律枝氏はビジネス経験がなかったにもかかわらず、日本の販売・運営責任者として極めて有能なパートナーとなりました。
この母娘のダイナミクスは、家族との関係性を見直すきっかけも提供します。40代になって親との新たな関係性を築くという視点は、多くの読者にとって新鮮な発見となるでしょう。
5. エシカル消費時代のブランド戦略
物語が価値となる現代市場
本書自体が、RICCI EVERYDAYの最も強力なマーケティング資産であると言えるかもしれません。現代市場において、ブランドの価値がその物語、使命、透明性と深く結びついていることを証明しています。
多くの書評には、本書を読んだ後、ブランドを「応援」し、製品を購入したいという気持ちになったとの記述が見られます。「いいものはいい！そしてそれで社会貢献できるならもっといい」という読者の声は、現代の消費行動の変化を象徴しています。
8兆円市場への挑戦
RICCI EVERYDAYの成功は、日本における「エシカル（倫理的）消費」市場の成長という追い風に乗っています。この市場は2022年時点で8兆円を超えると試算されており、持続可能で社会的に責任ある事業への需要が高まっていることを示しています。
6. 40代からでも遅くない人生設計
年収半減でもやりがい数倍の選択
仲本氏は自身について「年収は銀行員時代の半分、やりがいは数倍」と語っています。これは多くの40代ビジネスパーソンが直面する経済的安定と自己実現のジレンマに対する一つの答えを示しています。
実践可能な転身モデル
本書が提供するのは、夢物語ではなく実践可能なモデルです。仲本氏の成功は、説得力のある個人の物語、明確で真正な使命、そしてその使命を受け入れる準備のできた社会経済的環境という三つの要素が合流した産物なのです。
まとめ：「寄り道」こそが人生を豊かにする
『アフリカで、バッグの会社はじめました』は、40代のビジネスパーソンにとって特に価値のある一冊です。現状に満足できずにいる多くの人々に、新たな可能性を示してくれます。
本書が伝える最も重要なメッセージは、人生に「遅すぎる」ということはないということです。そして、これまでの経験は決して無駄にはならず、未来を築くための貴重な原材料となるのです。
「寄り道多め」の人生こそが、実は最も豊かで意味のある道のりなのかもしれません。あなたも自分自身の「寄り道」を見つめ直し、新たな可能性を探してみませんか？
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