あなたは最近、若者の生きづらさを描いた小説に注目していませんか？
現代社会で「自分の居場所がない」と感じる若い世代の心の叫びを、これほど鮮烈に、そして寓話的に描いた作品はなかなかありません。日比野コレコ氏の『たえまない光の足し算』は、まさにそんな現代の若者たちの姿を、独創的な世界観で描き出した注目の芥川賞候補作品です。
この記事では、なぜこの作品が21歳という若い作家の手によって生み出され、文学界で高く評価されているのか、その理由を詳しく解説します。特に、作品が描く「居場所なき若者」の寓話的肖像について、深く掘り下げてお伝えしていきます。
なぜ「かいぶつ」の公園が現代社会の縮図なのか
『たえまない光の足し算』の舞台設定は、一見すると奇妙に映るかもしれません。「かいぶつ」と呼ばれる時計台が見下ろす公園で、三人の少年少女が特異な「商売」を営んでいる。
しかし、この設定こそが現代社会の本質を浮き彫りにしています。
この公園は、社会の主流から外れた「帰るべき家を持たない少年少女たち」が集う場所として描かれています。作者はこの場所を「残酷な楽園」と表現していますが、これは現代の若者が置かれた状況を的確に表現した言葉です。
楽園のように見えて、実は残酷な現実が潜んでいる。自由に見えて、実は選択肢が限られている。そんな現代社会の矛盾を、この公園という象徴的な空間に込めているのです。
読者の多くがこの設定に「トー横キッズ」のような現実の社会現象を重ね合わせるのも、作品が現代の具体的な問題と深く共鳴しているからに他なりません。
三つの「とび商」が映し出す若者の生存戦略
物語の中心となる三人の登場人物、薗、ハグ、弘愛が営む「とび商」は、それぞれが深い意味を持っています。
薗の「異食の道化師」は、美容外科のポスターに触発されて花を食べるという行為を商売にしています。一見すると奇怪な行為ですが、これは現代社会の病理が個人の内面に深く根差していることを表現しています。
ハグの「抱擁師」は、フリーハグを延々と続けることで収入を得ています。人と人との繋がりを求める切実な願望の表れですが、同時にその行為が内包する束縛や不健全さも示唆しています。
弘愛の「プロの軟派師」は、ナンパ行為を「革命」として位置づけています。既存の社会システムへの抵抗の表現であり、部屋を持たない者が一時的な居場所を求める切実な行為として描かれています。
これらの「とび商」は、従来の労働や社会規範に囚われない独自の生存戦略です。現代の若者が直面する経済的困窮、承認欲求、孤独感といった問題に対する、彼らなりの答えなのです。
なぜ「寓話化」という手法が効果的なのか
日比野コレコ氏は、現代社会の問題を直接的なリアリズムで描くのではなく、意図的に「寓話化」しています。これが本作の大きな特徴の一つです。
寓話化という手法を用いることで、作品は単なる社会派小説の枠を超えています。読者は現実の社会問題への直接的な感情移入を促されるよりも、より普遍的な人間の「生」のあり方への問いかけへと思考を昇華させられます。
例えば、薗の「異食」行為は、単なる摂食障害の描写を超えて、現実の身体と精神の乖離、社会との根本的な不適合を象徴する行為として機能しています。
この寓話性により、読者は現実の困難な状況を、より抽象的かつ多角的な視点から捉え直すことができます。そして、自身の内面に潜む痛みや「非生活者」の部分を肯定するきっかけを得ることができるのです。
「非生活者」という概念が示す現代の若者像
作品に登場する三人は、みな「非生活者」として描かれています。これは、既存の社会システムに適応できない、あるいは適応しようとしない若者たちの存在を象徴しています。
薗が口にするものは栄養ではなく毒に近く、ハグのフリーハグから生まれる人間関係は一般的な意味で「まとも」ではありません。弘愛は恋愛には向いていないと自覚しています。
彼らの行動は、社会の周縁に追いやられた若者たちの切実なサバイバル戦略であり、同時にその不条理さを浮き彫りにしています。しかし、作品はこれらを否定するのではなく、彼らが独自の価値観や生存戦略を構築していることを肯定的に描いています。
この「非生活者」という概念は、現代社会において多くの若者が感じている「既存の枠組みからの逸脱感」を的確に表現しているのです。
現代社会への深い共鳴と文学的価値
『たえまない光の足し算』が芥川賞候補に選ばれた理由の一つは、現代社会の具体的な病理と深く共鳴していることです。
作品は、現代の若者が抱える「居場所のなさ」「孤独」「承認欲求」「経済的困窮」といった社会問題のメタファーとして機能しています。しかし、単なる社会描写に留まらず、これらの問題を独自の幻想的な世界観で描くことで、より普遍的な人間存在の問いへと読者を誘う力を秘めています。
読者が作品を自身の現実認識と結びつけて解釈しようとするのは、作品が単なるフィクションとして完結するのではなく、現実世界における経験や知識と相互作用することで、その意味が拡張されていくからです。
これこそが、現代文学が読者とのインタラクティブな関係性の中でその意味を生成していく、新たな潮流を体現している証拠なのです。
文学が提示する希望への道筋
最も重要なのは、この作品が現代社会の歪みや若者の苦悩を描きながらも、最終的には深い共感と希望を読者に与えていることです。
作品は、社会の病理を単に提示するだけでなく、そこから生まれる個人の苦悩や、それでもなお「生」を肯定しようとする普遍的な人間の営みへと視点を広げています。
日比野コレコ氏が21歳という若さで、これほど深い洞察と表現力を持った作品を生み出したことは、文学界にとっても大きな希望です。現代の若者の生きづらさを、既成概念に囚われない独特の比喩表現で描き出すその才能は、まさに「文学の未来」を体現しているのです。
『たえまない光の足し算』は、現代社会で「居場所」を見つけられずにいるすべての人に、新たな視点と勇気を与える一冊といえるでしょう。幻想的なレンズを通して提示される現代の若者像は、きっとあなたの心にも深く響くはずです。
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