「天才」と呼ばれた子ども時代の記憶が、あなたにもありませんか。周囲から褒められ、期待され、そしていつしかその期待に応えることが自分の存在意義になっていく。佐川恭一の「学歴狂の詩」は、そんな「神童」が学歴競争の渦に飲み込まれていく過程を、自虐的でありながらどこか愛おしく描いたノンフィクションです。本書が描く状況は極端です。しかしその根底にある感情――ライバルへの嫉妬、自己への不安、何者かになりたいという焦燥、そして一つのことに没頭した日々への郷愁――は、驚くほど普遍的なのです。
「神童」から「学歴狂」へ
物語の始まりは、滋賀県の小さな町です。周囲に学力で並ぶ者がいない環境で育った著者は、自らを天才だと確信するようになります。風呂場で間違えた問題を壁に貼り付けて暗唱する、勉強時間を最大化するための常軌を逸した努力は、この「神に与えられた才能を腐らせてはならない」という使命感から生まれました。
しかし、京都の超進学校R高校に進学すると、彼の世界は一変します。そこは「東大京大国公立医学部志望でなければ人間として扱われない」「スーパー学歴洗脳施設」でした。田舎で培われた万能感は、真の競争に晒されることで、彼のプライドを支える柱であると同時に、深刻な心理的負荷の原因となっていったのです。
異形のライバルたち
著者が進学校で出会う学友たちは、単なる個性的な友人ではありません。彼らは受験戦争という極限状況に対する多様な適応戦略の生きた見本として描かれます。
天才・濱慎平は、難解な問題を「こんなんもう手の運動やん」と一蹴する、努力の痕跡を見せない真の天才でした。非リア王・遠藤は、学力以外の領域での劣等感をバネに、「マウント柔術」と呼ばれる独特の心理的優位性を確保する術に長けていました。数学ブンブン丸・片平は、特定の科目に極端なリソースを投入するハイリスク・ハイリターン型の受験生。そして努力界の巨匠・菅井は、才能ではなく純粋な努力量で他者を圧倒しようとする求道者でした。
これらのキャラクター造形は、単なる面白おかしいエピソードではありません。彼らの行動様式は、テストの点数という単一の価値基準が支配する世界で、自己の尊厳を維持し生き残るための必死のサバイバル術なのです。
狂気の中の普遍的な感情
本書の魅力は、極端な状況を描きながらも、読者が共感できる普遍的な感情を浮き彫りにする点にあります。友人が失恋によって学業に復調したことを「救われる」と安堵する場面は、人間の不幸を戦略的利点と見なすという、作中人物たちの歪んだ優先順位をダークな笑いと共に描き出しています。
佐川恭一の鋭利で自虐的なユーモアは、登場人物たちの「狂気」を読者が楽しめるエンターテインメントへと昇華させています。ある読者は「ものすごくキモくて、ありえないほど懐かしい」と評しましたが、この複雑な感情こそが本書の本質を捉えています。自己嫌悪と郷愁が入り混じる共感――それがこの作品の独特なトーンを生み出しているのです。
過酷な日々が遺したもの
受験生時代の過酷な経験は、単なる苦痛な記憶ではありません。その後の人生における知的活動の基盤を形成した重要な期間として、本書では肯定的に捉えられています。この時期に培われた「思考のフォーム、努力のフォーム」は、著者の知的生産性の根幹を成しているのです。
この「フォーム」は両義的な意味を持ちます。複雑な問題に体系的にアプローチし、粘り強く解決策を探求するための規律ある思考の型を提供する一方で、学問以外の多様な価値観が混在する社会の複雑さに対応しきれない硬直的な世界観を生み出す危険性も孕んでいます。
今を生きる人々への問いかけ
本書は二十年以上前の受験戦争を描いていますが、その問いかけは今も色あせていません。学歴という単一の価値基準に囚われることの危うさ、若者が「洗脳されやすい存在」であること、そして過剰適応がもたらす心理的歪み。これらは現代の教育システムにも通じる普遍的なテーマです。
著者の佐川恭一は、この体験を単なる黒歴史として封印するのではなく、文学作品として昇華させました。笑いと狂気が同居する青春記として、本書は読者に自らの「学歴」との関わり方を内省する機会を与えてくれます。
狂気に満ちた日々への郷愁
描かれる状況は異常です。しかしその異常さの中に、一つのことに全力で打ち込んだ青春の輝きが宿っています。ライバルへの嫉妬も、自己への不安も、何者かになりたいという焦燥も、すべては若さゆえの純粋な情熱の裏返しでした。
佐川恭一の「学歴狂の詩」は、美しさの詩ではありません。熱に浮かされたような、すべてを飲み込む忘れがたい狂躁の詩なのです。しかしだからこそ、この物語は読者の心に深く刻まれます。狂気とユーモアが絶妙なバランスで同居するこの作品は、唯一無二の青春記として、多くの人の共感を呼び続けるでしょう。
#NR書評猫752 佐川 恭一著「学歴狂の詩」
コメント