あなたは毎日、GoogleやAmazon、Apple、Facebookのサービスを当たり前のように使っていませんか？
便利で快適なデジタルライフを支えてくれる巨大テクノロジー企業たち。しかし、その圧倒的な力の裏側に潜む危険性について、真剣に考えたことはあるでしょうか。
スコット・ギャロウェイ著『the four GAFA 四騎士が創り変えた世界』は、単なる企業分析書ではありません。これは現代資本主義の根幹を揺るがす独占の実態を暴き、民主主義そのものへの警告を発した問題作なのです。
特に注目すべきは、著者が投げかける痛烈な問いです。GAFAは果たして、かつてのスタンダード・オイルやAT&Tのような独占企業と同じ道を歩んでいるのではないか？そして、我々はそれを許していて良いのか？
この記事では、本書が提示する「資本主義の番人としての警鐘」に焦点を当て、なぜ今GAFAの独占禁止法適用が議論されているのかを詳しく解説します。現代を生きるビジネスパーソンとして、この問題を見過ごすわけにはいきません。
ギャロウェイが見抜いたGAFAの本質：単なる企業を超えた存在
ニューヨーク大学スターン経営大学院教授のスコット・ギャロウェイは、GAFAを中立的な観察者として分析したわけではありません。彼は明確な主張を持つ提言者として、この4つの巨大企業の危険性を世に問うたのです。
本書の核心にあるのは、GAFAがもはや一般的な企業の枠を超え、政府に匹敵する、あるいはそれを上回る影響力を持つ存在になったという認識です。
具体的な数字を見てみましょう。2013年から2017年のわずか4年間で、四騎士の時価総額は約1兆3000億ドル増加しました。これはロシアの国内総生産に匹敵する額です。このような価値の急激な増大は、既存の経済原則では説明が困難なレベルに達しています。
つまり、GAFAはもはや単なる民間企業ではなく、地政学的な影響力を持つ準国家的な存在として機能しているのです。
独占の手法：買収による競争排除の実態
ギャロウェイが特に問題視するのは、GAFAが将来の競合となりうる企業を組織的に排除してきた手法です。
FacebookによるInstagramとWhatsAppの買収、GoogleによるYouTubeの買収。これらは一見すると革新的な戦略投資に見えますが、著者はこれを反競争的な動きであったと厳しく断じています。
この分析の鋭さは、現実の政策論争との一致に表れています。実際に、米国司法省や欧州委員会がGAFAに対して起こした独占禁止法訴訟では、まさにこれらの買収が独占的行為の証拠として挙げられているのです。
つまり、ギャロウェイの警告は単なる理論ではなく、現在進行形で続く重要な政策論争の先駆けだったのです。
彼らの戦略は明確でした。将来最も脅威となり得た競合を「買収するか、模倣するか、潰すか」のいずれかの方法で市場から排除し、自らの牙城の外での真のイノベーションを阻害する。この姿は、かつての石油王や鉄道王といった独占資本家の手法と本質的に変わりません。
資本主義の健全性への脅威：競争原理の破壊
ギャロウェイの批判は、反資本主義的なものではありません。むしろ独占によって歪められた資本主義を憂うものなのです。
健全な資本主義とは、競争を通じてイノベーションが生まれ、消費者に利益をもたらすシステムです。しかし、GAFAの独占的地位は、この競争というダイナミズムを根本から損なっています。
具体的な問題を整理してみましょう：
市場支配による弊害として、新しいスタートアップ企業がGAFAの牙城に挑戦することは実質的に不可能になりました。優秀な起業家たちは、独立して事業を育てるよりも、GAFAに買収されることを目指すようになったのです。
租税回避と責任逃れも深刻な問題です。グローバルな事業展開と強力なロビー活動を駆使して、納税や規制の義務を巧妙に回避しています。特にFacebookがフェイクニュース問題に対して「我々は真実の判定者にはなれない」と主張したことは、プラットフォームとしての社会的責任を放棄する姿勢の象徴として批判されました。
雇用破壊の側面も見逃せません。エリート層には高給の職を提供する一方で、効率化されたビジネスモデルは小売業などの伝統的産業において大規模な雇用破壊を引き起こしています。
独占禁止法適用の必要性：歴史的前例に学ぶ
ギャロウェイが提示する解決策は、革命ではなく「システムの修正」です。具体的には、かつてのスタンダード・オイルやAT&Tに対して行われたような、独占禁止法の適用を求めているのです。
歴史を振り返ってみましょう。20世紀初頭、ジョン・D・ロックフェラーのスタンダード・オイルは石油産業を完全に支配していました。しかし、1911年に反トラスト法によって34の独立した会社に分割されました。同様に、1982年にはAT&Tが地域電話会社から分離されました。
これらの措置により、市場に競争が戻り、イノベーションが再活性化されたのです。
現在のGAFAに対しても、同様のアプローチが必要だとギャロウェイは主張します。例えば、FacebookからInstagramとWhatsAppを分離する、GoogleからYouTubeを分離する、Amazonのeコマース事業とAWS（クラウドサービス）を分離するといった具体的な分割案が考えられます。
民主主義への影響：権力の集中がもたらす危険
GAFAの問題は、単なる経済問題にとどまりません。民主主義そのものの基盤を脅かす政治的な問題でもあるのです。
情報の流通をコントロールする力、世論を形成する力、そして政治家以上の影響力を持つ力。これらすべてを少数の企業が握っている現状は、民主的な社会にとって健全とは言えません。
特に深刻なのは、これらの企業が多くの政府よりも強大な資金力と影響力を行使しているという事実です。彼らのロビー活動の予算は、小国の国家予算を上回ることもあります。
このような状況では、民主的なプロセスを通じた政策決定よりも、企業の経営判断の方が社会に大きな影響を与える可能性があります。これは明らかに民主主義の原則に反する事態です。
行動喚起：我々に求められる姿勢
『the four』は単なる分析書ではなく、行動喚起の書でもあります。
ギャロウェイは、規制当局と市民に対して、GAFAに独占禁止法を適用し、市場に競争と公正さを取り戻すよう強く促しています。
我々一人ひとりにできることがあります。まず、この問題への関心を持ち続けることです。GAFAのサービスを便利だからと無批判に受け入れるのではなく、その背後にある権力構造を理解する必要があります。
また、政治的なプロセスにも関心を持つべきです。独占禁止法の執行や新しい規制の導入について、有権者として意見を表明することが重要です。
企業の選択においても、可能な限り多様性を保つことを心がけましょう。GAFAの代替となるサービスが存在する場合は、意識的にそれらを利用することで、市場の多様性を支えることができます。
現代資本主義の分岐点：我々が選ぶべき未来
スコット・ギャロウェイの『the four GAFA 四騎士が創り変えた世界』は、我々に重要な選択を迫っています。
GAFAによる独占的な支配を受け入れ、少数の超優秀な人々と多数の農奴が生きる世界を選ぶのか。それとも、競争原理に基づいた健全な資本主義を取り戻し、より多くの人々にチャンスが開かれた社会を選ぶのか。
この選択は、単なる経済政策の問題ではありません。我々が子どもたちに残したい社会のあり方そのものに関わる問題なのです。
本書を読むことで、あなたは現代最大の経済・政治問題の本質を理解し、より良い未来のための行動を起こすきっかけを得られるでしょう。GAFAの便利さに慣れ親しんだ我々だからこそ、その力の危険性について真剣に考える必要があるのです。
今こそ、資本主義の番人として、我々一人ひとりが声を上げる時なのかもしれません。
#NR書評猫207 スコット・ギャロウェイ著［the four GAFA 四騎士が創り変えた世界」
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