ビジネスの世界はとても狭い。人脈のネットワークで「友達の友達は友達」が現実になる世界だ。その仕組みと評判管理の重要性をご紹介しよう。
スモールワールド現象とは？ビジネスネットワークの驚くべき法則
「スモールワールド現象」という言葉をご存知でしょうか。これは知り合いを芋づる式にたどれば簡単に世界中の誰にでも行き着くという仮説です。社会心理学者スタンレー・ミルグラムが行った実験では、平均5名の仲介者で遠く離れた人に手紙が転送されたことから、「6次の隔たり」と呼ばれて注目を集めました。
この現象がビジネスの世界でも当てはまることは、多くの経営者が実感していることでしょう。1998年にスティーブン・ストロガッツとダンカン・ワッツが発表した研究では、少数の経路をランダムにつなぎ変えるだけで、任意の場所に移動するための回数が劇的に減るというネットワーク特有の現象が明らかになりました。
スモールワールドネットワークの際立った特徴は、「要素同士の近接性」です。世界人口は80億人ですが、わずか数人を介して繋がっているのです。たとえばFacebookでは平均4.7人を介して全員にアクセスできるというデータもあります。
マーケティングの分野では、新商品の普及など口コミが重要な役割を果たす場面において、このスモールワールドネットワークを通じた情報の伝達で成功したケースが実際に起こっています。シリコンバレーが起業家にとって魅力的な場所である理由も、このネットワークの存在が大きいと言われています。
経営者の世界が「狭い」理由と人脈の重要性
経営者の世界が狭いと感じられるのは、この「スモールワールド現象」の典型的な例です。経営者同士は、創業後に「他業界の経営者ネットワーク」「同業種の経営者ネットワーク」に新規加入したり、自ら構築したりすることで繋がっています。
人的ネットワークの中には極めて多くの人とアクセスをする「ハブ」が発生します。自分自身がハブになるか、このようなハブを見極めて関係を築くことで「人脈」を広げることができるのです。
では、ビジネスに役立つ「人脈」とは具体的にどのようなものでしょうか。法政大学経営大学院の高田朝子教授によれば、「自分または自分たちのために一肌脱いでくれる可能性があると自分が認識している人の集合体」と定義されています。
人脈を構築しやすい環境は、いわゆる「修羅場」に共に巻き込まれている状態だと言われています。顧客向けの提案書を一緒に作成した元同僚や、共に学んだ仲間は今でも気兼ねなく、なんでも話せる大切な「人脈」になるのです。
デジタル時代においては、SNSやオンラインコミュニティを通じて従来では接点を持てなかった相手とも繋がる機会が格段に増えました。しかし、ネット上では顔が見えない分、信頼構築には工夫が必要です。また、オフラインの交流も引き続き重要であり、闇雲に名刺をばら撒くだけの手法は時間の浪費になりかねません。
ビジネス評判が一瞬で広まるメカニズムと風評リスク
経営者の世界が狭いということは、ビジネスにおける評判も広まりやすいということです。特にSNSの発達により、企業に関する情報が瞬時に広がり、ネガティブな情報が社会的信頼を揺るがすことが増えました。
評判リスクは、企業の評判に対する潜在的な脅威を指し、ネガティブな意見や報道が企業の業績に悪影響を及ぼす可能性を含みます。誤解を招く報道や顧客の信頼喪失、社会的な不正行為などによって引き起こされ、企業の信頼を損ない、収益に影響を与える可能性があるのです。
「商品の欠陥」や「社内のハラスメント」などが拡散されると、根拠のない噂や誤情報であっても企業やブランドのイメージが悪くなります。「風評被害」と呼ばれるこの現象は、事実無根の風評を書き込まれてしまい、それが拡散される場合もあります。
同質性が高い人たちが集まった組織では、嘘であれ本当であれ、噂話が拡散されやすく、信じられやすいという問題が発生しがちです。経営者が全社的に新人事制度に関する思いや意図を公式に発表したところ、「実は裏で会社にはこんなねらいがあるらしい」といった噂があっという間に広まり、多くの社員がその噂話を真実だと信じてしまうといったことはよくあります。
SNSでは良い評判に比べ悪い評判が多く拡散される傾向があり、特に企業の悪評は真実であるかどうかは関係なく一瞬にして拡散されます。世の中が不安に満ちているときに、不確かな情報を正しいと信じた人が発信し、それを見た人が「誰かに教えなきゃ」と正義感でさらに拡散させるケースが増えています。
企業価値を守るための評判リスク管理術
評判リスクを管理するための第一歩は、リスク評価の実施です。このプロセスでは、企業が直面している評判リスクを把握し、それに基づく戦略を立てる必要があります。
まず、企業の現状を徹底的に分析し、既存のバイアスを特定することが重要です。内部および外部のメディアを通じた企業のイメージや報道内容を解析し、評判を阻害する要因を洗い出し、顧客や投資家が持つ印象を正確に把握することで、適切な対策を講じる準備が整います。
次に、関係者からのフィードバックを収集します。ステークホルダーには、顧客、従業員、投資家、サプライヤー、規制当局などが含まれます。これらの意見を集めることで、企業は多角的に評判リスクを評価し、どの領域に対策が必要かを明確にできます。
評判リスクは一度評価を行った後も、継続的にモニタリングすることが必須です。メディアでの企業に関する言及を定期的に分析することで、リアルタイムでの評判リスクを把握できます。特に、オンラインプラットフォーム上でのコメントや記事を監視し、否定的な情報の拡散を事前に防ぐ戦略を立てることが重要です。
ソーシャルメディアは企業の評判に大きな影響を与える要素です。企業は、ソーシャルメディアを通じてファンとのコミュニケーションを強化し、ポジティブな対話を促進することで、評判リスクを軽減できます。危機的状況が生じた際には、迅速な対応が求められるため、ソーシャルメディア上での監視とともに適切な発信を行うことで、ネガティブな情報を抑制することが重要です。
信頼されるビジネスマンになるための行動指針
経営者の世界が狭いということは、信頼関係の構築がより重要になるということでもあります。人脈とは単に知り合いや名刺の数を増やすことではなく、相互に信頼し価値を提供し合える関係性のネットワークを指します。
真の人脈は「相互信頼」「双方向の価値交換」「長期的視点」「共通の目的や価値観」といった要素を備えた関係性です。こうした要素を欠いた表面的な知り合いをいくら増やしても、ビジネス上の価値は生まれにくいでしょう。
人脈をビジネスチャンスに変えるには、ネットワーク内の人々に自分の提供できる価値や強みを理解してもらっていることも重要です。いざという時に「あの人に頼めば解決できる」と思ってもらえるような存在になることが大切なのです。
多様性が担保された集団では、誤情報の拡散や誤った判断は起きにくいとも言われています。組織内での噂話の拡散を完全に封じることは不可能ですが、拡散の規模やスピードを増幅するエコーチェンバー（同質的な意見が増幅される環境）が生まれにくい環境を目指すことはできます。
そのために必要な手段の1つが組織の多様性を高めることです。今、多くの企業が多様性の高い組織を目指していますが、一般的に企業の多様性の推進はイノベーションの実現を目的に行われる一方で、同時に健全な情報環境の形成にも有効なのです。
経営者の世界は確かに狭く、「友達の友達は全員友達」のようなスモールワールド現象が見られます。だからこそ、評判管理と信頼構築が重要なのです。変な不義理をしたり、不適切な行動をとったりすれば、その噂はあっという間に広まります。逆に言えば、誠実に行動し、価値ある関係性を構築することで、ポジティブな評判も広がりやすいという側面もあるのです。
ビジネスの世界で長く成功していくためには、一時的な利益や便宜よりも、長期的な信頼関係の構築を優先することが賢明でしょう。「変なことはやらない」という単純なルールが、結果的にはビジネスの成功と持続的な成長につながるのです。
これからのビジネス環境では、デジタルとリアルの両方で人脈を構築し、評判リスクに備える総合的なアプローチが必要になるでしょう。自己の市場価値を高めながら、信頼される存在として業界内の評判を築いていくことが、キャリアの安定と成長につながります。
参考情報：
- J-marketing.net「マーケティング用語集 スモールワールドネットワーク」https://www.jmrlsi.co.jp/knowledge/yougo/my06/my0625.html
- ウランバ「【中小企業診断士が教える経営に役立つ話】「人脈」を構築する」https://www.uranba.com/humannetwork/
- ヒロラボラトリー合同会社「企業の評判を守るための重要なアプローチ」https://hirolaboratory.com/protecting-corporate-reputation-strategies/
コメント