人工着色料は私たちの食生活に広く浸透していますが、その安全性に対する懸念が高まっています。最近では「着色料 危険」で検索する人も増えており、特に子どもへの影響を心配する声が多く聞かれます。この記事では、人工着色料の健康リスク、国際的な規制状況、そして安全な代替品について詳しく解説します。着色料なしの食品選びのコツも紹介するので、ぜひ最後までお読みください。
人工着色料とは何か？そのメリットとデメリット
人工着色料は、食品の色を鮮やかにし、見た目を良くするために使われる添加物です。特に菓子類や飲料などによく使用されています。
メリット：
- 鮮やかな色でおいしそうに見える
- 食欲をそそる見た目になる
- 退色しにくく、色が安定している
デメリット：
- 体質によるアレルギーや肌トラブルのリスク
- 海外では子どもの行動に影響があるという報告も
- 食品に"添加物が多い"印象を与える
- 自然なものと比べて不安を感じやすい
基本的に人工着色料は、国で使用量が決められており、「少量なら安全」とされていますが、毎日食べ続けたり、アレルギー体質の方や子どもには影響が懸念されています。
気になる健康リスク：研究が示す人工着色料の影響
発がんリスクの可能性
「赤色3号」は石油由来の合成着色料で、食品などを鮮やかな赤色にする効果があります。アメリカでは100年ほど前から食品への利用が始まりましたが、動物実験で高用量の赤色3号に発がん性が確認されたことを受け、FDAは1990年にこの着色料の化粧品への使用を禁止しました。
2025年1月、米食品医薬品局（FDA）は「赤色3号」の食品への使用も禁止すると発表しました。これは実験動物を使った研究で発がん性が確認されたことが理由とされています。
子どもの行動への影響
英国のサザンブトン大学のDonna McCann教授による調査では、人工着色料・食品添加物が子どもの多動性を増強する可能性が示唆されています。
アメリカのある研究チームが行った調査でも、着色料を多く含む食事が子供の行動に与える影響が検討され、人工着色料を大量に含むスナック菓子を摂取した子どもたちが、不安感や興奮の波動が大きくなる傾向があったことが明らかになりました。
腸の健康への影響
科学誌「Nature Communications」に掲載された研究によると、一般的な食品着色料の一つであるアルラレッドACの長期摂取は、マウスに軽度の腸の炎症を誘発する可能性があり、炎症性腸疾患の実験モデルの炎症に対する感受性を高める可能性も示されています。
世界と日本の規制状況：なぜ差があるのか？
アメリカの動き
米国FDAは2025年1月15日、着色料「赤色3号」の食品と経口薬への使用禁止を発表しました。米国の食品メーカーは2027年1月の期限までに同着色料の使用中止や切り替えなどの対応を迫られることになります。
ヨーロッパの状況
ヨーロッパでは安全性への懸念から「赤色3号」の使用が制限されています。また、「青色1号」はEUでは使用禁止ですが、日本では使用できます。
日本の規制
日本では食品への使用が許可されている着色料も多く、「赤色3号」は漬物などに使用されています。しかし、日本でも使用基準が設けられており、野菜・豆類・食肉・わかめ類・こんぶ類（加工食品を除く）や、きなこ・しょう油・鮮魚介類などへの使用は禁止されています。
知っておきたい！代表的な人工着色料とその影響
タートラジン（黄色4号）
「黄色4号」とも呼ばれるタール色素の石油から抽出される着色料です。タールといえばタバコにも大量に含まれ、発がん性が指摘されています。一般的には黄色に着色する際に利用され、たくあんやジュース、和菓子など幅広い食品に使われています。
ヨーロッパでは子どもの注意欠陥・多動性障害との関連が指摘されているほか、喘息や蕁麻疹といったアレルギー症状を引き起こすという研究結果もあります。
ブリリアントブルーFCF（青色1号）
清涼飲料水やカキ氷のブルーハワイなど、青色に着色する際に使われる着色料です。ラットを使った実験では発がん性が指摘されており、EUでは使用禁止ですが、日本では使用できます。
アマランス（赤色2号）
赤色に着色するために使われる無臭の着色料です。アメリカや北欧といった国々では発がん性や妊娠率の低下、蕁麻疹といった皮膚症状の原因であると指摘され、使用禁止になっています。
天然の着色料：安全な代替品とは？
人工着色料を避けたい場合、天然の着色料を使用することができます。以下は天然素材を使った色の表現方法です：
- ラズベリーでピンク
- 明日葉でグリーン
- かぼちゃでイエロー
- バタフライピーでブルー系
自家製の天然食用色素を作る理由：
- 合成食品着色料よりも健康的
- 野菜や果物の栄養がたっぷり入っている
- 果物や野菜から得られる水溶性食物繊維が含まれている
- 天然香料として食品に加えることができる
安心して食べられる！着色料なしのお菓子の選び方
パッケージの確認方法
食品を購入する際は、原材料名をチェックしましょう。特に「○色○号」と記載してある物質は極力避けることをお勧めします。
天然素材で作られた商品を選ぶ
「いろはのおと」のようなお店では、人工着色料を使用せず、野菜や果物パウダーで天然素材の色を活かして表現しています。素材そのものの色は、安心なだけでなく優しい風合いで可愛らしさもあります。
手作りの楽しさを知る
自宅でお菓子を作る際も、人工着色料の代わりに果物や野菜のジュースを使用することで、安全で栄養価の高い色付けができます。Kuvingsのスロージューサーなどを使えば、栄養素を壊さずに天然の着色料を作ることができます。
まとめ：賢い消費者になるための知識
人工着色料は少量であれば安全とされていますが、海外では規制が進み、健康への影響が懸念されています。特に子どもや、アレルギー体質の方は注意が必要です。
天然由来の着色料を選ぶことで、見た目の美しさと健康の両方を手に入れることができます。食品表示をよく確認し、できるだけ添加物の少ない食品を選ぶことが大切です。
「着色料なし」だからといって味や見た目が劣るわけではありません。むしろ、素材本来の色合いや風味を楽しむことができ、安心して食べられる喜びがあります。
健康と美味しさ、そして見た目の良さ。これらすべてを両立させた食生活を目指しましょう。
参考サイト：
- いろはのおと公式サイト https://iroha-no-oto.com/
- 日本経済新聞 https://www.nikkei.com/article/DGXZQOGN15EAS0V10C25A1000000/
- Nature Asia https://www.natureasia.com/ja-jp/phys-sci/research/14339
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