家庭から毎日排出される生ゴミ。捨てるたびにニオイや不衛生さに頭を悩ませていませんか？実は、その生ゴミは「資源」に生まれ変わる可能性を秘めています。コンポストを活用すれば、毎日出る生ゴミを堆肥に変え、ゴミの量を減らしながら循環型のライフスタイルを実現できます。今回は、生ゴミ処理にお悩みの方に向けて、コンポストの基本から毎日の活用法、メリット・デメリットまで徹底解説します。
コンポストとは？生ゴミ処理の新たな選択肢
コンポストとは、「堆肥（compost）」や「堆肥をつくる容器（composter）」を指す言葉です。微生物の働きによって生ゴミなどの有機物を発酵・分解させ、栄養豊富な堆肥に変える仕組みを持っています。
実は私たちの家庭から出る生ゴミの約80～90％は水分です。コンポストでは、この水分を微生物と基材の働きで蒸発させながら、固形物も分解していきます。つまり、毎日生ゴミを入れても、順調に発酵していれば量はあまり増えないという特徴があるのです。
家庭で出る生ゴミは、3～4人家族で1日約700g。これを燃えるゴミとして処理すると、年間約8,000円の処理費用がかかると言われています。また、生ゴミの運搬や焼却処理ではCO2も発生します。こうした環境負荷や経済的コストを減らしたいなら、コンポストは理想的な選択肢になるでしょう。
コンポストは以下のような種類があります：
- 電気を使った機械式処理機
- EM菌などを使う菌処理式
- 畑や庭などにセットする設置式
- ミミズを使う処理式
- ダンボールコンポスト
それぞれの特徴やライフスタイルに合わせて、最適なものを選ぶことができます。
毎日の生ゴミをコンポストで処理するメリット
ゴミの量が劇的に減少
コンポストを使うと、家庭から出るゴミの量が驚くほど減ります。実際にコンポストを始めた方の声によると、全体のゴミ量が約半分に減少したというケースもあります。生ゴミは水分が多く、かさばるため、これを堆肥化できれば、捨てるゴミの量は大幅に減らせるのです。
国内での食品ロスの発生量は年間約523万トン。このうち家庭から発生しているのが約244万トンと言われています。一人当たり、1日お茶碗1杯分のごはんを捨てているのと同じ量の食品ロスが発生しているのです。コンポストを使えば、こうした食品廃棄物を資源として活用できます。
経済的なメリット
生ゴミを捨てる回数が減れば、ゴミ袋の購入費も節約できます。また、ゴミ処理にかかる費用（税金）も削減できる可能性があります。1人が1日に出すごみの量は1キログラム。これらを処理するのにかかる費用は日本全体で年間約1兆8627億円、一人当たり14,600円の税金が使われていると言われています。より多くの人がコンポストを利用すれば、社会全体でのコスト削減につながるでしょう。
環境への貢献
生ゴミを燃やさずに堆肥化することで、CO2の排出を抑えられます。また、作られた堆肥は植物を育てるための栄養豊富な土になります。食べ物から出た栄養が再び土に返り、新たな作物を育てる―こうした循環型のライフスタイルは、持続可能な社会への大切な一歩です。
キッチン環境の改善
コンポストを取り入れることで、キッチンでの生ゴミの臭いが軽減されます。生ゴミをすぐにコンポストに入れることで、キッチンに長時間置かずに済むからです。生ゴミポットがすぐにいっぱいになる悩みも解消されるでしょう。
種類別！あなたに合ったコンポスト選び
密閉型バケツタイプ
ベランダに設置して手軽に使用したい人には、密閉型バケツタイプがおすすめです。生ゴミを密閉して空気が触れないようにする嫌気性発酵で、時々底に溜まった発酵液を取り出す必要はありますが、かき混ぜなくて済むのでとても楽ちんです。密閉することで外気を遮断するため、短時間で発酵できます。
フタをぴったり閉めている間は臭いが漏れにくく、虫が発生しにくいのが特徴です。ただし、フタを開けた時に独特の生ゴミ臭がすることも。臭いが気にならない人であれば、室内に置くことも可能です。
価格帯：2,000～1万円
ダンボールコンポスト
購入費やランニングコストを抑えてコンポストを始めたい人には、ダンボールで手作りするのがおすすめです。余ったダンボールを活用してもいいですし、自作が面倒な人向けにスターターキットも販売されています。
ダンボール型のコンポストは通気性が良く、生ゴミの水分を逃して発酵しやすい環境を作れるのがメリットです。ベランダで管理しやすく、思い立ったらすぐに始められる手軽さも魅力ですが、放置すると水分過多になるため毎日かき混ぜなくてはいけません。また、紙製品なので、耐久性が低いという短所もあります。
ダンボールコンポストの処理能力は約700g/日。それ以上に生ゴミが多い場合は、2箱用意して交互に使うといいでしょう。
価格帯：0～1,500円
ミミズコンポスト
「見た目がおしゃれでにおいが少ないもの」を求める方には、ミミズコンポストがおすすめです。ミミズコンポストは、生ゴミを土に入れて微生物の働きで分解・発酵させるタイプのものとは違い、ミミズに食べて分解してもらう仕組みです。発酵とは違うので、最もにおいが出ないのが特徴です。
使用されるのは「シマミミズ」という種類で、太い一般的なミミズとは別種です。繁殖力が高くて、ミミズコンポストに向いています。ちぎった新聞紙やダンボールなども食べるという驚きの食欲を持っています。
価格帯：2～3万円
回転式コンポスト
屋外で使用するなら、回転式のコンポストもおすすめです。生ゴミを投入した本体が360°に回転するため、非常に効率よく攪拌でき、発酵が早く進みます。通常は攪拌させるためにシャベルで生ゴミをかき混ぜる必要がありますが、回転式なら手を汚すことなく楽ちんです。
回転式は基本的に大型の商品が多く、たくさんの生ゴミや枯れ葉を処分できるのも良いところ。反面、場所を取るため、庭やベランダのスペースに余裕がある人に向いています。
価格帯：1.5～3万円
成功する！コンポストでの毎日の生ゴミ処理法
毎日の基本ルーティン
- 生ゴミは小さくカット：繊維質や硬い生ゴミは、小さくして入れると分解も早くなり、よく混ざります。
- 定期的にかき混ぜる：生ゴミを入れなくても毎日かき混ぜると分解が早まります。微生物は空気を好むので、通気性を保つことが大切です。
- 適度な水分管理：水分不足の場合は、米のとぎ汁などで水分補給をしましょう。
- カロリー補給も大切：野菜中心の生ゴミはカロリーが少なく分解が遅いので、時々、ひとにぎりの米ぬかやカロリーの高いものを入れると分解が進みます。魚の内臓、食用廃油、甘い物、炭水化物などがカロリーの高い生ゴミです。
季節による調整
寒い季節は分解が遅くなることもあります。恵那の例では、1～2月は分解が進まないためコンポストをお休みし、設置型コンポストに生ごみを入れ、春になったら堆肥化するという方法も紹介されています。気温が低い冬場は、太陽の当たる場所に置くなどの工夫も有効です。
虫の発生を防ぐコツ
コンポストでの堆肥作りで心配なのが、ハエやウジなどの虫の発生です。しかし、対策をしっかりと行えば虫の発生も予防できます。
- 容器や中身に虫や卵が入っていないか最初に確認する
- 生ゴミは三角コーナーに置きっぱなしにせず、毎日コンポストに投入する
- 屋外にコンポストを設置する場合は、目の細かな防虫ネットをかける
- 生ゴミを投入したあとは土を被せる
- 発酵が盛んに行われるとコンポスト内の温度が50℃前後に保たれ、虫の卵も死滅する
虫がわいた場合には中身をビニール袋に入れて天日干しするのも一つの手です。また、密閉型のコンポストを選ぶことで、虫の発生リスクを大幅に減らせます。
よくある疑問とトラブル対策
Q1：毎日ごみを入れると、量が増えてあふれませんか？
A：毎日ごみを入れても順調に発酵していれば、量はあまり増えません。生ごみの約80％は水分ですので、微生物と基材のはたらきでその水分は蒸発し、固形物もほぼ分解します。3ヶ月間で50kgから60kgの生ごみが入りますが、量はあまり増えません。ただし、重たくなります。
Q2：生ごみ量が少ないのですが…
A：基材の穴を小さく掘り、生ごみを入れます。ダンボールコンポストを初めてから2週間位（微生物が十分働くようになるまで）は、あまり深く混ぜないようにしましょう。また、入れた生ごみは、混ぜると水分が飛び、発酵が遅くなるので混ぜない方がよいでしょう。
Q3：生ごみの量が多いのですが…
A：ダンボールコンポストの処理能力は約700g/日です。それ以上に生ごみが多い場合は、2箱用意して交互に使ってください。また、熟成用・生ごみ処理用の2つに使い分けするのも一手です。
Q4：なかなか生ごみが減らないのですが…
A：水分不足か、カロリー不足が原因です。水分不足の場合は、米のとぎ汁などで水分補給をします。また、野菜中心の生ごみはカロリーが少なく分解が遅いので、時々、ひとにぎりの米ぬかやカロリーの高いものを入れると分解が進みます。
Q5：コンポストはどこに置くべき？
A：コンポストの種類によって最適な設置場所が異なります。密閉型バケツタイプやバッグ型は室内でも使用可能ですが、設置型（土中式）や回転式は屋外に設置するのが基本です。ダンボール型は通気性を考慮して、雨に濡れない屋外か、ベランダなどに設置するのがおすすめです。
堆肥の活用法と循環型ライフスタイルの実現
堆肥の完成までのプロセス
コンポストに約3ヶ月間生ごみを入れ続けると基材が重くなってきます。また少し発酵臭を感じるようになったら、生ごみの投入終了のサインです。この後、3～5週間かき混ぜながら熟成しますと堆肥になります。
堆肥の熟成に入った基材とは別に、新たな基材で次の「生ごみ処理」を続けることで、継続的な循環が可能になります。
家庭菜園での活用
できた堆肥に、専用の用土を混ぜると、家庭菜園が始められる栄養を含んだ土ができます。バッグ型コンポストの場合は、内袋を折り曲げて、そのままプランターにもできるものもあります。種を蒔き、野菜を育てて食べる。そして、また生ゴミをコンポストに―という完全な循環のサイクルを体験できるのは、コンポストの醍醐味といえるでしょう。
環境意識の高まり
コンポストを始めると、食べ残しや食材の廃棄に対する意識も変わってきます。食べ残してしまったり、腐らせてしまったという罪悪感も軽減され、何気なく捨てていた野菜の切れ端がゴミではなく「資源」に見えてくるようになります。
生ゴミだけでなく、他のゴミへの関心も高まり、全体としてのゴミ削減につながることも。これは環境にやさしいライフスタイルの第一歩となるでしょう。
コンポストを始めることで、毎日の生ゴミ処理が単なる「処理」から、循環型の豊かなライフスタイルへと変わります。手間はかかりますが、その分得られる満足感や環境への貢献は大きいものです。ぜひあなたも、自分のライフスタイルに合ったコンポストを見つけて、持続可能な暮らしを始めてみませんか？
参考情報：
三重県環境保全事業団 「ダンボールコンポストで生ゴミを堆肥にしよう！」 https://www.mec.or.jp/ondan/news/
エシカメ 「コンポストとは？始め方や自作の方法、メリット・デメリット」 https://ethicame.com/shop/information/compost
マイベスト 「コンポストのおすすめ人気ランキング【2025年】」 https://my-best.com/11950
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