エコな生活に欠かせないコンポストですが、「臭いが気になる」「分解が進まない」などの悩みを抱えている方も多いのではないでしょうか。その悩みを解決してくれるのが「生ゴミ発酵促進剤」です。今回は、コンポストをより効果的に活用するための発酵促進剤について、選び方から使い方まで詳しく解説します。
生ゴミ発酵促進剤とは？その効果と重要性
生ゴミ発酵促進剤は、コンポスト作りには欠かせないアイテムです。その名の通り、生ゴミの発酵・分解を促進して堆肥化を早める働きがあります。米ぬかや油粕などでも代用できますが、専用の発酵促進剤を使うことで初心者でも手軽に良質な堆肥を作ることができます。
主な効果
- 発酵・分解の促進: 微生物の働きで生ゴミの堆肥化を促進します
- 悪臭の抑制: ゼオライトなどの成分が嫌な臭いを吸着します
- 病害虫の抑制: 発酵熱による温度上昇で虫の発生を抑えます
- 完熟堆肥の品質向上: 有用な微生物によって栄養バランスの良い堆肥になります
「エコサイクルのようなEM菌を使った促進剤を使うと、生ゴミに振りかけるだけで約2～3ヶ月で完全に分解されます」という声もあります。
コンポストタイプ別！発酵促進剤の選び方
コンポストには様々なタイプがあり、使用する場所や環境によって適した発酵促進剤も異なります。ここでは設置場所別に最適な選択肢をご紹介します。
広い庭や畑で使う場合
広い畑や庭でコンポストを行う場合は、自然の力を借りて堆肥化を進めることができます。落ち葉などを使ったコンポストに発酵促進剤を適量ふりかけることで、分解速度を高めることができます。
「落ち葉が大量に必要となるので、11月頃を目安に開始するのがよい時期です。発酵促進剤をふりかけ、土を敷きつめるのを繰り返すことで、良質な堆肥ができあがります」
ベランダや狭いスペースで使う場合
限られたスペースでコンポストを始める場合は、段ボールやプラスチック製の容器型コンポストが便利です。密閉型のコンポストでは特に発酵促進剤の役割が重要になります。
段ボールコンポスト：お茶殻やコーヒーかす、卵の殻、残飯などを入れて作ることができますが、1日1～2回混ぜる必要があります。発酵促進剤を使うことで、混ぜる頻度を減らすこともできます。
回転式コンポスト：中を撹拌する手間が省ける回転式コンポストも人気です。「組み立てが必要で、雨水が入らないように置き場所に工夫が必要」という点に注意が必要です。
市販の発酵促進剤の種類と特徴
市販されている発酵促進剤には、様々な種類があります。それぞれの特徴を見ていきましょう。
微生物主体の発酵促進剤
アイリスオーヤマの生ゴミ発酵促進剤などは「酵母菌、バチルス菌、シュードモナス菌、糸状菌、乳酸菌などの微生物の働きで生ゴミの堆肥化を促進し、さらにゼオライトが嫌な臭いを吸着します。人畜無害なので、できた堆肥はそのまま使用することができます」
EM菌利用タイプ
EM菌（有用微生物群）を利用した発酵促進剤も人気です。「生ゴミにエコサイクルをふりかけ、有効菌を増やして、庭などの土に埋めると、土の中で元気になる菌が生ゴミを分解します」
米ぬかベースタイプ
米ぬかを主成分とし、そこに微生物を加えたタイプもあります。米ぬかには微生物が活動するための栄養素が豊富に含まれているため、発酵を促進する効果があります。
「米ぬかベースなので、特に問題はなさそうだし、安い方が良い」という声も。ただし、米ぬかのみでは発酵が不安定になる場合があるため、専用の発酵促進剤を使うのが安心です。
発酵促進剤の効果的な使い方
発酵促進剤を最大限に活かすためには、正しい使い方が重要です。
基本的な使用方法
- コンポストに生ゴミを入れる
- 生ゴミの上に発酵促進剤を適量ふりかける
- 必要に応じて土や敷材をかぶせる
- 全体をかき混ぜる（回転式の場合は2～3回回転させる）
「コンポストは、カラカラに乾燥していても水分が多くても上手く分解・発酵が進みません。手で触った時にしっとりしているくらいが目安です」
季節ごとの使用量の調整
季節によって微生物の活動が変わるため、発酵促進剤の使用量も調整するとよいでしょう。
- 夏場：微生物が活発に活動するため、やや少なめでも発酵が進みます
- 冬場：微生物の活動が鈍るため、やや多めに使用すると効果的です
堆肥化の仕組みと発酵促進剤の役割
堆肥化は単なる「腐敗」ではなく、微生物による「発酵」のプロセスです。このプロセスにおいて発酵促進剤がどのような役割を果たすのか見ていきましょう。
堆肥化のプロセス
堆肥化は以下のような流れで進行します：
- 糸状菌(カビ)が炭水化物やデンプンを分解し、糖に変える
- 糖が作られたことにより、多種多様な微生物が増殖し発酵熱が出る
- 温度が50～60℃以上になると、高温性かつ好気性の放線菌が増える
- 放線菌がセルロース(繊維質)を分解
- セルロースの分解が終わると温度が徐々に下がり、リグニンの分解が始まる
- 分解された有機物は乳酸菌や酵母菌がアミノ酸等に変えて発酵の仕上げを行う
発酵促進剤は、このプロセスを円滑に進めるために必要な微生物や栄養素を提供する役割を果たしています。
好気性発酵と嫌気性発酵
コンポストの発酵方式には「好気性発酵」と「嫌気性発酵」の2種類があります。
好気性発酵：空気を好む微生物による発酵で、定期的に撹拌して酸素を供給する必要があります。発酵熱で水も一緒に蒸発し、比較的早く堆肥化が進みます。
嫌気性発酵：空気を遮断した無酸素の状態で発酵を行う方法で、「メタン発酵」とも呼ばれます。撹拌の必要がなく手間が少ないというメリットがありますが、「嫌気性発酵は酸素を遮断させる工程から酸素不足を起こし、腐敗菌や雑菌も増加しやすい環境となります」というデメリットもあります。
一般的な家庭用コンポストでは、好気性発酵を基本としつつ、発酵促進剤を活用するのが効果的です。
実際の使用者の声：発酵促進剤の効果は？
発酵促進剤を実際に使用している方々の声を集めてみました。
「コンポストに生ゴミを入れたあと毎回この発酵促進剤を振りかけていますが堆肥化するのが早く匂いも少なくなってとても良いので手放せません」
「コンポストに生ゴミを入れて、その上に振りかけて数日後に蓋を開けてみたら、臭いはなく、真っ黒な状態になっていました。これなら野生動物の被害も抑えられそうです」
「10回ほど使い生ゴミを堆肥に変えていくすぐれものである。嫌な臭いもなく扱いやすい。コンポストと一緒に欠かせないアイテムである」
発酵促進剤とコンポストで始める環境にやさしい生活
コンポストと発酵促進剤を上手に活用することで、家庭から出る生ゴミを減らし、栄養豊富な堆肥を作ることができます。これは家庭菜園やガーデニングに役立つだけでなく、環境負荷の低減にも貢献します。
「生ゴミコンポストは広い庭や畑だけでなく、自宅のベランダや狭い庭でも作ることができます」ので、どなたでも気軽に始められるエコ活動です。
自分の生活スタイルや利用環境に合わせて最適なコンポストと発酵促進剤を選び、持続可能な循環型の暮らしを実践してみませんか？
まとめ：より良いコンポスト生活のために
生ゴミ発酵促進剤は、コンポストを効果的に活用するための強力な味方です。臭いや虫の発生を抑え、堆肥化のスピードを高めてくれます。初めてコンポストに挑戦する方も、すでに実践している方も、発酵促進剤を上手に取り入れることで、より快適なコンポスト生活を送ることができるでしょう。
「堆肥をしっかり発酵させるためには時間も手間もかかります。その点、発酵促進材を使用すれば、堆肥作り(コンポスト)が初めての方も簡単に堆肥を作ることが可能です」
ぜひこの記事を参考に、あなたのコンポスト生活を充実させてください。
参考サイト
- リサール酵産株式会社: https://www.resahl.co.jp/column02/method-fermentation-accelerant.html
- アイリスプラザ: https://www.irisplaza.co.jp/index.php?KB=SHOSAI&SID=G513941
- 堆肥ペディア: https://www.taihi-pedia.com/recycling/making-compost.html
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